La manufacture Denbac ouverte en 1909 par René Denert (1872-1937) est spécialisée dans les grès flammés à reflets métalliques. Le grès est une argile naturelle qui cuit à haute température (1250/1350°C) permettant ainsi d'obtenir des objets vitrifiés, imperméables et solides. Des recherches sont effectuées pour mélanger différents émaux plus ou moins fusibles afin d'obtenir les couleurs, les coulures et les cristallisations qui permettent aujourd'hui si facilement de reconnaître un « Denbac ». Chaque pièce en grès flammés est unique. En effet, suivant leur composition certains émaux sont extrêmement sensibles aux variations d'épaisseur, de température et d'atmosphère de cuisson.
De 1909 à 1952, le catalogue des modèles de la manufacture Denert et Balichon ne varie guère et les modèles reprennent des typologies et des modèles de la céramique traditionnelle confirmés par l'usage.
En 1932 le catalogue répertorie pas moins de 670 pièces différentes. La manufacture créée à la fois des pièces utilitaires comme des vases et des objets décoratifs pouvant être réalisés par des sculpteurs. Le choix de formes Art Nouveau en 1909 permet de donner un cachet de modernité à la production sans prendre de risques commerciaux. La manufacture a aussi créée des pièces d'Art Déco datant des années 1920 inscrivant ainsi la marque Denbac dans une certaine contemporanéité artistique.
La manufacture Denbac a connu trois grandes phases :
- une première phase courte (environ 1 an) où son fondateur René Denert travaille avec quelques ouvriers. Les pièces qui datent de cette époque portent ses initiales ou son nom.
- En 1910, Denert s'associe à René-Louis Balichon. Les formes et les commandes se multiplient. Les pièces sont signées du seul nom de Denert ou des deux noms.
- Et une troisième période, des années 20 à la fermeture de la manufacture en 1952. Elle se caractérise par l'apparition de la marque « DENBAC », née de la contraction des noms des deux associés.
René Denert décède en 1937, suite à cet événement René-Louis Balichon arrive à maintenir l'activité de l'entreprise. Cependant elle ne résistera pas à la seconde guerre mondiale (arrêt de la production) et à la mort de Balichon en 1949. C'est donc au bout de 43 ans que la manufacture si florissante autrefois ferme définitivement ses portes.
Aujourd'hui, la marque « DENBAC » est connue à travers toute la France et même au-delà par les passionnés de céramique et sert à désigner l'importante production de cette manufacture vierzonnaise.
Le musée de Vierzon dispose d'un important fonds provenant de cette manufacture.
